幼少期からの早期英語教育について

早期英語教育とは、０歳～１２歳の子供を対象に、英語を教える教育のことをいいます。
早期英語教育は、親が受験戦争に勝ち抜くためにと強制的に英語の勉強をやらせるのではなく、子供の興味を刺激して純粋な気持ちで楽しめるメリットがあるということです。

世間一般的なお母さんたちのイメージですと、学生時代の英語の勉強は、苦労して必死に難しい単語や文法を詰め込んだ、という嫌な記憶が残ってはいませんか。しかも、あんなに苦労したのに、今はほとんど英会話ができない…なんて思っていませんか？何のために英語を勉強しているのか、何が面白くて勉強しなくてはいけないのか、という考えでは、決して英語が身につくわけがありません。残念ですが、そういう抵抗感からどうしてもそのようになってしまうため受け付けなくなってしまったのが大きな原因なのかもしれません。

しかし、子供は違います。赤ちゃんが言葉を覚えるときに、まずお母さんの発する簡単な言葉を聞き、それを真似することで、自分のものとして身につけていきます。そして、意思を相手に伝えるためや、相手を理解するために、言葉を発するようになります。

１０歳ぐらいの子供までは音の違いを明確に聞き分けることのできる能力があります。大人になると聞こえなくなる音さえあります。ですから日本語に固定化された大人の考え方で子供に日本語もまだおぼつかないのに英語なんてと押し付けるのがもったいないことなのです。

そして、子供は楽しいと感じることは、積極的に進んで覚えようとします。これは、日本語も英語も同じで、先生やお友達と英語で歌ったり、それに合わせてダンスしたり、英語を使ってゲームをしたりして、楽しみながら経験することで、知らず知らずのうちに、英語も身につけていくのです。

子供は、英語が楽しいと思えば、きっと英語が大好きになります。そして、もっと興味が出てきて、英語のことをもっと知ろうとします。そんな子供たちは、英会話の上達もとても早いです。お子さんが興味を示したなら、まずは、お母さんと一緒に英語を楽しむことから、はじめてみましょう。

早期英語教育によって体に身についた音としての英語は、将来的にもずっと記憶に残りさまざまなシーンで役に立つようになります。

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